انطلق صاروخ الشركة Electron الذي يحمل مهمة CAPSTONE من نيوزيلندا في 28 يونيو 2022.
معمل الصواريخ
معمل الصواريخ أطلقت مركبة فضائية صغيرة متجهة إلى القمر صباح الثلاثاء من منشآتها النيوزيلندية ، وهي مهمة تمثل الأولى للشركة ووكالة ناسا.
حمل صاروخ إلكترون الخاص بالشركة نسخة خاصة منه منصة الفوتون الفضائيةالتي تحمل مركبة فضائية بحجم 55 رطلاً تسمى CAPSTONE.
“إطلاق الإلكترون المثالي!” بيتر بيك ، الرئيس التنفيذي لشركة Rocket Lab غرد الثلاثاء.
CAPSTONE ، وهو اختصار لعمليات تكنولوجيا نظام تحديد المواقع ذاتية الحكم Cislunar وتجربة الملاحة ، هي مهمة منخفضة التكلفة تمثل أول إطلاق في إطار برنامج Artemis القمري التابع لناسا.
وبسعر يقل قليلاً عن 30 مليون دولار ، تأمل ناسا أن تتحقق المهمة من أن نوعًا معينًا من المدار القمري مناسب لمحطة جيتواي الفضائية القمرية التي تهدف الوكالة إلى إطلاقها في وقت لاحق من هذا العقد.
قال كريستوفر بيكر من ناسا ، مدير برنامج تكنولوجيا المركبات الفضائية الصغيرة ، لشبكة CNBC قبل الإطلاق إن نجاح البوابة لا يعتمد على تلك البيانات. لكنه أضاف أن CAPSTONE يسمح للوكالة ببناء حساباتها المدارية “على بيانات حقيقية” وإعطاء “خبرة تشغيلية في مدار هالو شبه المستقيم”.
يدور الفوتون حاليًا حول الأرض ، ثم يطلق محركه عدة مرات خلال الأيام القليلة المقبلة قبل إرسال المركبة الفضائية CAPSTONE على مسار سيستغرق حوالي أربعة أشهر للوصول إلى القمر. بمجرد الوصول إلى هناك ، سيدور CAPSTONE حول القمر لمدة ستة أشهر على الأقل لجمع البيانات.
المركبة الفضائية CAPSTONE مثبتة على مركبة فوتون القمرية التابعة للشركة.
معمل الصواريخ
يمثل CAPSTONE أيضًا أول مهمة Rocket Lab للذهاب إلى الفضاء السحيق أو المغامرة بما يتجاوز الهدف النموذجي للشركة في مدار أرضي منخفض.
تحولت وكالة ناسا إلى مجموعة صغيرة من الشركات لصنع CAPSTONE. بالإضافة إلى صاروخ إلكترون ومركبة الفوتون من Rocket Lab ، طورت شركة Advanced Space ومقرها كولورادو وستعمل على تشغيل CAPSTONE ، بينما قامت شركتان في كاليفورنيا ببناء المركبة الفضائية الصغيرة وتوفير نظام الدفع الخاص بها – مدار الأرض و Stellar Exploration ، على التوالي.
قال بيكر: “كل مكون رئيسي هنا يأتي في الواقع من شركة تلقت جائزة الأعمال الصغيرة من الحكومة على مدى السنوات العشر الماضية لتطوير التكنولوجيا المستخدمة لهذه المهمة”.
“نحن مهتمون جدًا بكيفية دعم القدرات التجارية الأمريكية والاستفادة منها لتطوير ما هو قادر – وأحد الأشياء التي دفعناها حقًا على مر السنين هو كيفية توسيع نطاق وصول المركبات الفضائية الصغيرة إلى ما وراء المدار الأرضي المنخفض إلى مثير وجهات جديدة “، أضاف بيكر.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”