يبدو أن شركة SpaceX قامت بكل شيء هذا العام باستثناء 100 عملية إطلاق.
وفي مساء الخميس، أرسلت شركة الإطلاق صاروخين آخرين إلى المدار من فلوريدا. كان أحدها صاروخ فالكون هيفي، أقوى صاروخ في العالم في الخدمة التجارية، يحمل الطائرة الفضائية العسكرية الأمريكية X-37B من منصة الإطلاق في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في الساعة 20 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (01:07 بالتوقيت العالمي). بعد أقل من ثلاث ساعات، في تمام الساعة 11:01 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (04:01 بالتوقيت العالمي)، انطلقت مركبة الإطلاق Falcon 9 التابعة لشركة SpaceX على بعد أميال قليلة إلى الجنوب ومعها حمولة مكونة من 23 قمرًا صناعيًا للإنترنت من نوع Starlink.
هبطت معززات Falcon Heavy ذات الجانبين والمرحلة الأولى من Falcon 9 على الأرض لإعادة استخدامها.
كانت هذه عمليات الإطلاق الأخيرة لشركة SpaceX في عام 2023. وتنهي شركة SpaceX العام بـ 98 رحلة، بما في ذلك 91 رحلة من طراز Falcon 9، وخمسة صواريخ Falcon Heavy، واثنين من عمليات الإطلاق التجريبية لصاروخ Super Heavy-Starship العملاق الجديد. وانتشرت هذه الرحلات عبر أربع منصات إطلاق في فلوريدا وكاليفورنيا وتكساس.
وحدد إيلون ماسك، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة SpaceX، هدفًا يتمثل في إطلاق 100 عملية إطلاق هذا العام، ارتفاعًا من 61 في عام 2022، وهو الرقم القياسي السابق للشركة. لبعض الوقت، بدا الأمر وكأن شركة SpaceX كانت في طريقها لإنجاز هذا العمل الفذ، ولكن سلسلة من سوء الأحوال الجوية والمشكلات الفنية خلال إطلاق Falcon Heavy الأخير هذا العام منعت الشركة من إكمال 100 رحلة.
ملك “upmass”
“تهانينا لفريق SpaceX Falcon بأكمله “سجلنا رقمًا قياسيًا بلغ 96 عملية إطلاق في عام 2023!”، كتب جون إدواردز، نائب رئيس عمليات إطلاق فالكون في شركة SpaceX، على موقع YouTube. منصة التواصل الاجتماعي. “أتذكر عندما طرح إيلون موسك لأول مرة هدفًا يتمثل في إطلاق 100 عملية إطلاق كتجربة فكرية، تهدف إلى إطلاق العنان لتفكيرنا حول كيفية تسريع عملية إطلاق فالكون على جميع مستويات الإنتاج والإطلاق.
وكتب إدواردز: “بعد سنوات قليلة فقط، ها نحن ذا”. وأضاف: “أنا فخور للغاية بالعمل مع أفضل فريق في العالم، وأنا متحمس للغاية لرؤية ما سنحققه في العام المقبل”.
ومن المهم الرجوع خطوة إلى الوراء ووضع هذه الأرقام في سياقها الصحيح. لم تحلق أي عائلة أخرى من الصواريخ المدارية أكثر من 63 مرة في السنة. وقد تجاوزت صواريخ فالكون التابعة لشركة SpaceX هذا الرقم بحوالي 50%. كان لدى منافسي SpaceX في الولايات المتحدة، مثل United Launch Alliance وRocket Lab، رحلات أقل بكثير في عام 2023. كان لدى ULA ثلاث مهام وأطلقت Rocket Lab معززها الإلكتروني الصغير 10 مرات.
تم تخصيص ما يقرب من ثلثي مهام SpaceX هذا العام لوضع الأقمار الصناعية في مدار شبكة Starlink ذات النطاق العريض التابعة لشركة SpaceX، وهي كوكبة تضم الآن أكثر من 5000 مركبة فضائية.
أطلقت SpaceX أيضًا خمس مهمات باستخدام صاروخ Falcon Heavy، الذي تم إنشاؤه عن طريق تجميع ثلاثة معززات صاروخية من طراز Falcon 9. تضمنت أبرز أحداث جدول إطلاق SpaceX's Falcon 2023 ثلاث بعثات للطاقم إلى محطة الفضاء الدولية وإطلاق مهمة Psyche التابعة لناسا لاستكشاف كويكب معدني.
في المجمل، حملت صواريخ فالكون التابعة لشركة SpaceX حوالي 1200 طن متري، أو أكثر من 2.6 مليون رطل، من الحمولة إلى المدار هذا العام. وتعادل هذه “الكتلة” ما يقرب من ثلاث محطات فضائية دولية. كانت الأغلبية عبارة عن أقمار صناعية لـ Starlink تم إنتاجها بكميات كبيرة.
